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Ce mercredi 4 décembre 2024, à Asunción, au Paraguay, l’UNESCO a officiellement inscrit la cassave sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette reconnaissance, annoncée lors de la 19e session du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, met en lumière l’importance historique, culturelle et symbolique de cet aliment ancestral partagé par plusieurs nations, dont Haïti, Cuba, le Honduras, la République dominicaine et le Venezuela.
Il s’agit de la première inscription multinationale incluant Haïti et du deuxième élément haïtien à rejoindre cette prestigieuse liste, après la soupe au giraumon. Héritée des Arawaks/Tainos et enrichie par les ancêtres africains, la cassave occupe une place centrale dans la culture haïtienne, alliant pratiques agricoles, savoir-faire artisanal et traditions culinaires.
Classée au Registre national du patrimoine culturel par le Ministère de la Culture d’Haïti depuis 2021, la cassave est consommée dans tout le pays sous diverses formes : douce dans le Nord, pimentée dans la Grande-Anse ou fine à Saint-Marc. Elle incarne des savoirs et savoir-faire ancestraux tout en symbolisant la résilience face aux oppressions coloniales.
Cette inscription est le résultat d’une étroite collaboration entre les pays soumissionnaires et d’un effort collectif soutenu par des institutions nationales et internationales. L’initiative, officialisée lors de cette session, illustre les liens profonds unissant ces nations autour d’une tradition millénaire partagée. Elle renforce également la coopération scientifique entre experts et chercheurs des pays concernés.
La Délégation permanente d’Haïti auprès de l’UNESCO salue cet accomplissement collectif, fruit du travail de nombreuses institutions et acteurs, notamment le Ministère de la Culture, le Ministère des Affaires étrangères, le Bureau national d’Ethnologie, la Chaire UNESCO en histoire et patrimoine de l’Université d’État d’Haïti (UEH), ainsi que les chercheurs, photographes, vidéographes et associations locales qui ont contribué à la préparation et à la soumission du dossier.
Son Excellence Dr Louis Marie Monfort Saintil, Ambassadeur et Délégué permanent par intérim d’Haïti auprès de l’UNESCO, a exprimé sa profonde gratitude envers toutes les personnes impliquées dans cette réussite. Il a souligné que cette inscription transcende les frontières et témoigne de la richesse culturelle et de la solidarité entre les peuples concernés.
Au-delà de la célébration de cette reconnaissance internationale, la cassave reste un symbole fort de résistance et d’identité culturelle. Héritage des traditions amérindiennes et africaines, elle témoigne de la richesse des patrimoines qui ont survécu aux forces coloniales et continue de nourrir non seulement les corps, mais aussi les esprits. Ce patrimoine vivant rappelle l’importance de préserver et de transmettre ces savoirs aux générations futures.
