par Deux nouvelles études britanniques fournissent quelques premiers indices selon lesquels le variant Omicron pourrait être moins virulent que le Delta.
Les scientifiques soulignent que même si les résultats de ces premières études tiennent, toute réduction de la gravité doit être mise en balance avec le fait qu’Omicron se propage beaucoup plus rapidement que Delta et est plus à même d’échapper aux vaccins. Le grand nombre d’infections pourrait encore submerger les hôpitaux.
Pourtant, les nouvelles études publiées mercredi semblent renforcer les recherches antérieures qui suggèrent qu’Omicron n’est peut-être pas aussi nocif que le variant Delta, a déclaré Manuel Ascano fils, un biochimiste de l’Université Vanderbilt qui étudie les virus.
« Un optimisme prudent est peut-être la meilleure façon de voir les choses », a-t-il déclaré.
Une analyse de l’équipe d’intervention COVID-19 de l’Imperial College London a estimé les risques d’hospitalisation pour les cas d’Omicron en Angleterre, et elle a trouvé que les personnes infectées par le variant Omicron sont environ 20 % moins susceptibles d’aller à l’hôpital que celles infectées par le variant Delta, et 40 % moins susceptibles d’être hospitalisées pour une nuit ou plus.
Cette analyse comprenait tous les cas de COVID-19 confirmés par des tests PCR en Angleterre lors des deux premières semaines de décembre dans lesquelles le variant a pu être identifié : 56 000 cas d’Omicron et 269 000 cas de Delta.
Une étude distincte réalisée en Écosse, menée par des scientifiques de l’Université d’Édimbourg et d’autres experts, a suggéré que le risque d’hospitalisation était 66 % inférieur avec Omicron qu’avec Delta. Mais cette étude a souligné que les près de 24 000 cas d’Omicron en Écosse concernaient principalement les jeunes adultes âgés de 20 à 39 ans. Les jeunes sont beaucoup moins susceptibles de développer des cas graves de COVID-19.
« Cette enquête nationale est l’une des premières à montrer qu’Omicron est moins susceptible d’entraîner une hospitalisation pour la COVID-19 que Delta », ont écrit les chercheurs. Bien que les résultats soient des observations préliminaires, « ils sont encourageants », ont écrit les auteurs.
Les résultats n’ont toutefois pas encore été évalués par des pairs.
