par Initialement causée par des problèmes sur les chaînes d’approvisionnement et un manque de main-d’œuvre en raison de la pandémie, la pénurie de lait pour bébé a été aggravée par la fermeture, en février, d’une usine du fabricant Abbott dans le Michigan, après un rappel de produits soupçonnés d’avoir provoqué la mort de deux nourrissons.
L’agence américaine du médicament (FDA) a fini par dédouaner le lait, mais il a fallu attendre lundi pour qu’Abbott passe un accord avec la justice américaine afin de pouvoir redémarrer la production dans cette usine.
Le président américain Joe Biden, a adressé une lettre mercredi 18 Mai à ses ministres de la Santé et de l’Agriculture. «Je vous demande de prendre toutes les mesures possibles et appropriées pour importer davantage de lait pour bébé», leur écrit-il à propos de l’opération «Fly Formula», notant au passage que les efforts de son administration pour relancer la production après l’arrêt de l’usine du Michigan ont permis de produire «plus de lait pour bébé en avril qu’avant le rappel» des lots mis en cause.
Le ministre de l’Agriculture, Tom Vilsack, a immédiatement répondu, assurant dans un communiqué que ses services commenceraient «immédiatement» à mettre en œuvre les directives présidentielles afin de pourvoir les magasins en lait pour bébé «aussi vite que possible».
Le groupe alimentaire Nestlé, qui dispose de deux usines aux États-Unis pour la production de lait infantile, avait déjà annoncé mardi son intention d’acheminer des quantités additionnelles de ce produit par avion aux États-Unis, depuis la Suisse et les Pays-Bas.
Selon le fournisseur de données Datasembly, le taux de rupture de stock de préparations de lait pour nourrissons avait atteint 43 % à la fin de la semaine dernière aux États-Unis.
Pour beaucoup de familles, le lait maternisé est une nécessité, en particulier dans les foyers modestes où les mamans, contraintes de reprendre le travail immédiatement après l’accouchement, ne peuvent pas allaiter.
En outre , ce Fly Formula (pont aérien) consistera en l’ utilisation par le ministère de la défense de contrats avec des compagnies aériennes commerciales de fret, pour transporter des produits provenant d’usines à l’étranger» satisfaisant les normes de sécurité américaines, a précisé la Maison-Blanche dans un communiqué.
Ce projet, nommé opération «Fly Formula» («Envol du lait en poudre», en français), permettra donc d’«accélérer l’importation et la distribution de lait pour bébé», apportant un soutien aux «fabricants qui continuent à augmenter leur production», a ajouté l’exécutif.
Joe Biden a aussi fait appel au «Defense Production Act», texte hérité de la Guerre froide, afin d’exiger des producteurs des ingrédients nécessaires à la production de lait infantile qu’ils livrent en priorité les fabricants de cette denrée indispensable aux parents de jeunes enfants.
Gémina Jn Baptiste
